Paraguay vs. USA: El duelo táctico que Chile observa con nostalgia en el debut del Mundial 2026

Este viernes, el fútbol sudamericano pondrá sus ojos en Los Angeles. No solo por un partido, sino por un símbolo. La selección de Paraguay, ausente de la máxima cita planetaria desde Sudáfrica 2010, vuelve al escenario mundial para desafiar nada menos que al anfitrión, Estados Unidos, en un SoFi Stadium que examinará las ambiciones de ambos. Para la Albirroja, es el fin de una dolorosa travesía por el desierto; para los norteamericanos, la primera prueba de fuego de un proyecto millonario que busca consolidar al país como una potencia futbolística.
El recuerdo de 2010, donde un equipo liderado por Gerardo Martino alcanzó unos históricos cuartos de final cayendo por la mínima ante la futura campeona España, sirve como vara de medir y fuente de inspiración. El camino a 2026, según datos oficiales de la CONMEBOL, fue una batalla de trincheras, asegurando la clasificación en las últimas fechas gracias a una solidez defensiva que es el sello de su actual estratega, Gustavo Alfaro. Sin embargo, esa solidez se ve amenazada por la duda más grande: la condición física de Julio Enciso. La ‘Joya’ del Brighton, pieza clave en la Premier League por su desequilibrio, ha entrenado de forma diferenciada, y su ausencia obligaría a Alfaro a redoblar su apuesta por un bloque compacto, con la jerarquía del capitán Gustavo Gómez en la zaga y la velocidad de Miguel Almirón para el contragolpe.
En la vereda opuesta, la presión es inmensa. Como ha documentado extensamente el medio especializado The Athletic, el crecimiento del ‘soccer’ en Estados Unidos desde el Mundial de 1994 ha sido exponencial, con una MLS consolidada y una camada de jugadores en la élite europea. La designación del argentino Mauricio Pochettino como seleccionador fue una declaración de intenciones: se busca no solo competir, sino protagonizar. Con figuras como Christian Pulisic (AC Milan) y Weston McKennie (Juventus), el equipo de las ‘Barras y las Estrellas’ tiene la obligación de imponer un fútbol de posesión y presión alta, un estilo que choca frontalmente con la propuesta paraguaya.

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El partido se definirá en las transiciones: la capacidad de Paraguay para resistir en bloque bajo y lanzar a Almirón al espacio, contra la efectividad del ‘gegenpressing’ que Pochettino busca implantar en una selección con la obligación de ser protagonista.
Para el hincha de Cabrero y de todo Chile, este partido se sigue con una mezcla de nostalgia y análisis. Mientras La Roja observa el torneo desde casa, la actuación de un rival sudamericano como Paraguay se convierte en un termómetro. ¿Es el pragmatismo de Alfaro el camino que Chile debió seguir? La presencia del ex técnico de Ecuador, un viejo conocido de las clasificatorias, añade una capa de interés para el espectador nacional. El éxito o fracaso de los equipos CONMEBOL, un tema recurrente en los análisis de medios como La Tercera, nos permite medir la salud de nuestro fútbol continental y reflexionar sobre nuestro propio futuro deportivo.
El neerlandés Dannie Makkelie será el encargado de impartir justicia en este esperado encuentro. Las formaciones probables son: por Paraguay, Roberto Fernández; Juan José Cáceres, Gustavo Gómez, Omar Alderete, Junior Alonso; Diego Gómez, Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Miguel Almirón; Diego González y Antonio Sanabria. Por Estados Unidos, Matt Freese; Tim Ream, Chris Richards, Alex Freeman, Antonee Robinson, Sergino Dest; Weston McKennie, Tyler Adams; Timothy Weah, Christian Pulisic y Folarin Balogun.
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