El Espejo Suizo: Mientras Berna vota por un museo, ¿qué lección deja a Chile su maratón de referendos?

CABRERO.- Mientras el debate político en el Biobío se centra en la reconstrucción post-temporales y los proyectos de inversión para la provincia, a 11.000 kilómetros de distancia, en Suiza, los ciudadanos se preparan para un ejercicio que para ellos es rutina, pero que para Chile resuena con ecos de un pasado reciente y convulso: ir a las urnas. Este domingo 14 de junio, la nación helvética decidirá sobre una batería de temas, desde la renovación de un museo en Berna hasta la propuesta más mediática y controvertida: una iniciativa del Partido Popular Suizo (SVP) para limitar la población del país a 10 millones de habitantes antes de 2050, en un claro intento por frenar la inmigración.
Lo que desde la ribera del río Laja podría parecer una simple votación, es en realidad la punta del iceberg de uno de los sistemas de democracia directa más antiguos y activos del mundo. Como documenta la propia Cancillería Federal de Suiza, los ciudadanos son convocados a las urnas un promedio de cuatro veces al año para pronunciarse sobre decenas de asuntos. Sin embargo, el titular de ‘muchos referendos’ esconde una realidad que a menudo se pasa por alto: el éxito de estas iniciativas populares es extremadamente limitado. Datos históricos de la administración federal suiza muestran que, desde 1891, menos del 10% de las iniciativas populares han sido aprobadas. El sistema funciona más como un termómetro de la opinión pública y una válvula de escape para el descontento que como una máquina de cambios radicales.
Este nuevo referéndum sobre inmigración no es un hecho aislado. Resuena con la votación de febrero de 2014, cuando el pueblo suizo aprobó por un estrecho margen la iniciativa “Contra la inmigración masiva”, también del SVP. Aquella decisión, como detallaron en su momento medios como la BBC y The Economist, sumió al país en una pesadilla diplomática con la Unión Europea, su principal socio comercial, obligando al gobierno a buscar una implementación ‘light’ que no dinamitara los acuerdos bilaterales.

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La experiencia suiza demuestra que la democracia directa no es un atajo mágico, sino un maratón cívico de largo aliento, donde cada victoria popular en las urnas puede abrir complejas negociaciones con la realidad económica y geopolítica, como bien aprendieron tras el referéndum de 2014.
Entonces, ¿por qué debería importarnos en Cabrero o en Concepción? Porque Chile viene de su propia e intensa sobredosis de democracia directa. Los plebiscitos de 2020, 2022 y 2023 no fueron sobre el costo de la vivienda en Zúrich, sino sobre el alma misma de nuestra nación. Vivimos en carne propia la polarización y la ‘fatiga constitucional’ que analistas del Centro de Estudios Públicos (CEP) advirtieron. Mientras los suizos debaten con una frecuencia casi burocrática, nuestros plebiscitos fueron batallas épicas que dejaron profundas cicatrices en el tejido social, desde las juntas de vecinos de Monte Águila hasta los pasillos del Congreso en Valparaíso.
El modelo suizo, con su alta frecuencia y baja tasa de aprobación, fomenta un debate constante pero rara vez disruptivo. El modelo chileno reciente fue infrecuente, pero de consecuencias sísmicas. Según datos del SERVEL, tuvimos una participación histórica en los últimos procesos, pero el resultado fue una sociedad agotada y dividida. La lección del espejo suizo no es que debamos votar cada domingo, sino que la participación ciudadana requiere de instituciones fuertes, un debate informado y, sobre todo, la capacidad de procesar los resultados sin fracturar el país. Es una pregunta abierta si, tras nuestra experiencia, estamos más cerca o más lejos de poder manejar una herramienta tan poderosa con la madurez que exhiben, con sus luces y sombras, los cantones suizos.
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